トップリーグプレイオフ準々決勝で神戸製鋼と対戦するクボタスピアーズ。その強さを、３つのスタッツから紐解いてみたい。
スタッツ１–トライレンジの短さ
（表１）
（表２）
表１はトライ数の比較である。これを見ると、現時点で勝ち進んでいるチームがトップ５に集まっており、チーム力を表しているようだ。表２はトライレンジの比較である。トライレンジとは、トライに至った攻撃がグランドのどの位置から始まったかを示す。表２は、22メートル内を起点としていたトライの割合であり、クボタは58%と4番目に多い。その周辺のチームは、すでに敗退しているチームばかり。実力上位チームほどトライレンジが長い傾向がありそうだが、クボタは例外なのだ。
スタッツ2-フェイズの短さ
では、トライを多く挙げている選手は誰か。
（表３）
トップはフッカーのマークス(８)、２位はバックローのトｳパ(６)、この2人で40％を占めている。トライレンジが短く、フッカーのトライが多いとなれば、ラインアウトモールが多いのだろう、と考えられる。
（表４）
しかし、そうとも言えない。表4は22メートル内のトライの内訳である。ラインアウトを起点としたものは１６回あることが分かる。この表にはないが、モールでそのままトライしたものを数えたら６回のみだった。
表４で注目したいのは、フェイズの短さである。フェイズとは攻撃の回数を表す。クボタの22メートル内起点のトライは、３フェイズ以内が90％以上を占めていることが分かる。
つまり、大型フォワードが時間をかけてトライをしているのではなく、すばやくスコアをしているのだ。
クボタはキック数は平均的（１試合１８回、リーグ８位）、パスはやや多い（159回、６位）チームだ。中盤では、豪州代表の司令塔フォーリーのもとグランドを広く使って攻めるが、２２メートルに入ると、急にテンポアップしてFWが突進を始める。そこに強力なモメンタムがあるのだ。
スタッツ3 -2番と８番によるクリーンブレイク
モメンタムとは「勢い」のことであり、ラグビー用語としてよく用いられる。しかし、実際には何を表すのか。ラグビーに関する論文を解説したScience of Rugby(pp. 201-202. Taylor and Francis.)によると、それは質量×スピードであり、モメンタムをゲーム中に高める唯一の方法は、選手がスピードを高めこと、とある。
大型フォワードのイメージが強いクボタだが、スピードも兼ね備えているのだ。
ラグビー選手はGPSをつけているが、そのデータは公開はされていない。代わりとなるスタッツとしてClean Break（ディフェンスラインを完全に突破した回数）を参考にする。いくらパワーがあっても、スピードが無ければクリーンブレイクはできないと考えられるからだ。
（表５）
（表６）
表5,6はそれぞれフッカーとバックロー選手のクリーンブレイク数上位5名である。出場時間やキャリー数に違いがあるので単純比較はできないが、クボタはどちらのポジションでも、クリーンブレイク数リーグ１位の選手を有している。彼らはバックスのように50メートルを走ることはできないが、10メートルであれば走り切る。トライレンジが短いのは、彼らの強みを出している結果なのだ。
こうしたチームを止めるには、防御側が攻撃を上回るモメンタムを持たなくていけない。神戸のディフェンスは激しくなるはずだ。
今日の一戦では、クボタの22メートル内でのモメンタムを、王者神戸がどう止めるのかに注目したい。
